Desérticas inmensidades, planicies y mesetas, bosques petrificados, parques y reservas nacionales desbordantes de especies naturales, descomunales glaciares, lagos de rutilantes colores y ríos con generosa pesca, todo esto encerrado por las amplias costas del Océano Atlántico y las altas cumbres de los Andes con sus desafiantes picos que reúnen a escaladores de todo el mundo. Un paraíso donde se encuentran lugares únicos que fueron y son aún, inagotables metas de pioneros y aventureros, generando una mitología donde abundan increíbles historias que acompañan la extraordinaria belleza de sus contrastantes paisajes.
Se cree que el origen del término "patagón" se debe a que los indígenas cazadores avistados por los españoles en San Julián tenían los pies grandes. Poco a poco se ha ido imponiendo la interpretación lógica de que el término emana del gigante Pataghon, personaje de la novela de caballería Primaleón, a cuya lectura Hernando de Magallanes era muy aficionado. De allí que al ver al primero de los aborígenes que le fuera presentado en San Julián, lo vio tan espantable como el personaje de la novela, y lo llamó Patagón. De allí derivaría a Tierra de los Patagones o simplemente Patagonia.
Ubicación geográfica
La Patagonia se encuentra ubicada en el extremo sur del continente americano abarcando territorios de Argentina y Chile. Tiene una superficie aproximada de un millón de kilómetros cuadrados, de los cuales las ¾ partes corresponden a territorio Argentino.
Limita hacia el Este con el Océano Atlántico y al Oeste con el Océano Pacífico; se extiende desde el Río Colorado hasta Ushuaia, provincia de Tierra del Fuego, ciudad más austral del mundo y punto de partida hacia el mítico continente blanco, la Antártida. Hacia el Oeste de la Patagonia se encuentra la Cordillera de los Andes, límite natural entre Chile y Argentina.
Relieve o geografía
Geográficamente, la Patagonia presenta tres relieves con aspectos completamente diferentes: Los Andes Patagónicos, La zona de la Estepa y la Costa Atlántica, de Oeste a Este.
Los Andes Patagónicos: en sus depresiones se alojan lagos profundos de excepcional belleza, donde nacen ríos correntosos, de cursos zigzagueantes, con pendiente hacia el Atlántico, con óptimas condiciones para la pesca deportiva. Desde el Lago Buenos Aires al sur, se desarrollan los campos de hielo que desaguan en los lagos, cuyas aguas, cubiertas de témpanos, constituyen un espectáculo pocas veces repetido en el mundo.
La Estepa: asombra por su inmensidad y absoluta soledad. Está cubierta por una vegetación rala, de arbustos bajos. Los pocos ríos que la cruzan se nutren de las nieves de los Andes y de la precordillera. Las lluvias son escasas y los vientos persistentes. En el extremo sur, las estepas se van confundiendo con los bosques de las laderas cordilleranas, hasta llegar al Estrecho de Magallanes.
La Costa Atlántica Patagónica: de aproximadamente 2.500 Km. de extensión, presenta playas con gran amplitud de marea, costas con barrancas de hasta unos 100 m de altura o promontorios rocosos que penetran en el mar.
Clima
El clima es húmedo en la zona cordillerana, seco en el interior y seco atenuado en la zona costera. La región se caracteriza por la presencia de fuertes vientos, fundamentalmente en la región austral, y por el predominio de bajas temperaturas.
La Cordillera de los Andes juega un rol preponderante en la conformación climática de las regiones argentinas y, haciendo de la Patagonia una región de clima predominantemente frío, árido y semidesértico.
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